大大的眼睛、漂亮的身體曲線，還有好看的豹紋，你曾經在樹林間看過牠，或聽家裡長輩講過嗎？這隻跟你常看到的貓咪看起來很像，但牠其實是台灣瀕臨絕種的保育類動物「石虎」！如果你有在關注動保議題，或者你是五月天的粉絲，那你應該對牠更不陌生了，因為前陣子正好有個跟牠有關的連署引起關注。
是石虎，還是虎斑貓？
你到苗栗時有注意過那裡的吉祥物嗎？圖片這隻圓滾滾、像隻黃色大貓的生物，就是苗栗以石虎形象來設計的吉祥物，說起來，石虎外表長得像貓咪，吉祥物名字又叫「貓裏喵」，那牠到底算不算貓的一種？不算！石虎跟我們平常看到的家貓，雖然毛色、樣貌可能都很相似，但仔細觀察的話還是有差別的～
石虎又被叫做「亞洲豹貓」，所以牠跟一般貓咪差最多的地方，就是他身上的斑點是豹紋的！光這點就跟我們常見的花貓不同了～再來，石虎的兩眼之間，有兩條明顯的白色、黑色條紋往頭頂延伸；耳背還有明顯的白色斑紋。就連叫聲都跟貓咪不一樣喔！石虎小時候的叫聲跟一般貓咪很像，但成年之後叫聲就會變成低沉的嘶喝聲，總覺得有點帥氣呢～
除了這些之外，如果你有機會觀察石虎，就會發現牠們幾乎都是獨來獨往，也不像一般家貓會掩埋排泄物，而是會留下來做標示地盤用，讓其他石虎知道自己在這裡。
石虎消失全是棲地減少的錯！？
現在全台的石虎數量剩不到５００隻，又因為適合牠們居住的地方減少的關係，只在苗栗、台中、南投一帶或是動物園裡還能看到他們，而為何要保護石虎呢？還記得台灣以前擁有雲豹、石虎兩種貓科動物，而雲豹滅絕後，重責大任也落在剩下的石虎，除了能平衡生態，還是齧齒類族群可參考的數據；由於石虎只要可以找到食物，哪裡都能生存，也與人類生活的農作區很靠近，許多原因導致石虎成為影響山上生活的人們，但往往自己受益被威脅，理所當然會捍衛自己的角度，但石虎數量減少只跟棲地有關係嗎？其實下面這幾種原因也是不能忽視的原因！
- 棲地被開發
石虎原本在台灣各地都能看到，數量之多，但早期人們會獵捕石虎，拿石虎的皮毛賣錢，加上後來開發的關係，適合石虎居住的地方漸漸減少
- 吃到毒餌、被捕獸夾壓傷
石虎會吃老鼠、兔子、魚等小動物，就連務農人家養的雞也常被石虎叼走。對那些雞舍主人來說，石虎是「害獸」，因此他們常會放捕獸夾，或拿老鼠藥來對付石虎。
- 路殺
石虎是夜行性動物，多半在夜間活動。在苗栗、南投山區，如果晚上開車不注意的話，就常常因此撞到晚上出來活動的石虎。
- 被野生貓狗威脅
在農家比較多野生貓狗，這些貓貓狗狗常會為了捍衛自己的地盤，咬傷石虎。
這樣看起來，雖然被稱為「亞洲豹貓」好像很厲害，但處在現在的環境中石虎想要好好生存還是有很大的困難。
想深入了解 把握石虎特展最後兩個月！
科博館感受到石虎生存的危機後，在去年開辦石虎特展。你可能會覺得：「博物館展覽，還是石虎的議題，那不是又無聊又沉重嗎？」NO～科博館特地請好幾位畫家幫展覽手繪插畫，讓展區的呈現更活潑，是大人小孩都能學到東西又看得開心的展覽！而且，特展除了介紹石虎跟他們的困境之外，還介紹了很多在「大滅絕」時期消失的動物、植物。去一趟絕對能讓你更了解台灣這塊土地！
離特展結束還剩兩個月，暑假到來如果還沒有計畫的話，不妨考慮到台中科博館認識可愛石虎～下面小編也幫大家整理簡單的特展資訊！
〈石虎的美麗家園〉
展覽時間：2018.12.26~2019.9.8.
定時導覽：10:00、13:00
地點：國立自然科學博物館 第三特展室（台中市北區館前路1號）
更多特展訊息：石虎的美麗家園
看了這篇介紹，相信你已經對石虎有一定了解了～如果你也喜歡上可愛的牠，想持續關注相關議題的話，可以定期到
